Aunque las transacciones comerciales online son muy seguras, en la mayoría de los sitios, existe el peligro de que nuestros datos financieros sean robados. Esto no significa que debemos dejar de usar nuestra tarjeta de crédito para hacer nuestras compras o pagos por internet, sino que debemos tomar todas las precauciones que sean necesarias.
Por ejemplo, hay algunos bancos (Citibank, Bank of America), servicios online y plataformas como PayPal, en los que podemos obtener un número de tarjeta de crédito virtual. Este número, aunque fuera robado, es totalmente inservible para cualquiera, ya que no corresponde a una tarjeta real. Este servicio se viene ofreciendo desde hace ya un par de años, pero su uso no está muy extendido.
Las tarjetas de crédito virtuales sirven para hacer compras en línea o por teléfono; es decir, cualquier transacción que no requiera presentar la tarjeta física. Funcionan como tarjetas pre-pagas: se carga una cantidad de dinero desde una cuenta de banco real, o desde una tarjeta de crédito real. El saldo no utilizado puede regresar a su fuente de origen.
El único inconveniente de este sistema es que el número de tarjeta virtual debe ser creado cada vez que vamos a hacer un pago o compra, ya que cada número se puede usar una sola vez.
En el caso de los bancos mencionados, crear una tarjeta de crédito virtual es muy simple. Una vez que se accede a la banca online, encontrarán la opción “Números de cuenta virtuales” (Citibank) o “Ver opciones/Crear un número de cuenta ShopSafe” (Bank of America).
Los poseedores de una cuenta PayPal necesitan descargar un plug-in que sirve tanto para Firefox como para Explorer. Seleccionando “Productos y servicios”, aparecerá la opción “Más productos y servicios/PayPal Plug-in”. El plug-in permanecerá siempre en la barra del navegador, para ser usado cuando haga falta crear la tarjeta de crédito virtual PayPal Secure Card.
El sitio ShopShield, por su parte, permite crear una tarjeta de crédito virtual, pero además todo el perfil de usuario (ficticio) correspondiente a esa tarjeta: dirección de correo electrónico, nombre e información de contacto. Esto se puede realizar también a través de un complemento de Firefox.
En algunos casos se puede fijar un límite de dinero para el gasto, e incluso una fecha de vencimiento.
Las tarjetas de crédito virtuales ayudarán, sin duda, a hacer nuestras transacciones online más seguras.