La protección de los datos de los usuarios de internet (tanto de la información personal como de la financiera) es uno de los motivos de desvelo de autoridades e investigadores en distintos países.
Los métodos y sistemas de protección van desde lo básico (cuidados que podemos tener en forma personal) a lo exótico (complejos sistemas de seguridad desarrollados por científicos).
En el extremo más sencillo, tenemos un par de trucos que pueden ser útiles para protegernos al hacer compras por internet o vía telefónica con tarjeta de crédito. Uno es tener dos tarjetas de crédito, una de las cuales debe tener un límite muy bajo. Podemos usarla para compras cotidianas, y limitar el uso de la otra tarjeta para grandes transacciones. Si sufrimos el robo de esta tarjeta con límite bajo, no nos veremos terriblemente perjudicados.
La segunda idea es obtener una tarjeta de crédito pre-paga (ya está funcionando en muchos países), que tendremos siempre sin saldo, excepto en el momento de hacer una compra. En ese momento la cargaremos con el importe que necesitamos usar para la transacción, y una vez terminada ésta, el saldo volverá a ser cero. Así, aún si robaran nuestros datos o información financiera, de nada les serviría puesto que la tarjeta sin saldo es inútil. Las tarjetas de crédito pre-pagas se pueden cargar desde otra tarjeta o desde una cuenta bancaria.
En el otro extremo tenemos, por ejemplo, un nuevo sistema de seguridad que está en desarrollo en Europa. Se trata de un proyecto en colaboración entre distintas comunidades científicas, bajo coordinación de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid. En la actualidad existen sistemas de detección de fraude con tarjetas de crédito. Pero el problema radica en que el fraude es detectado una vez cometido. Este nuevo sistema permitirá verificar la información de la tarjeta de crédito en tiempo real, y bloquear la operación si se detectara alguna inconsistencia en la información. El proyecto costará unos 3 millones y medio de euros, y se espera que el servicio esté funcionando para fines del año 2010.